Kedudukan Pulau Pinang belum terjamin

ARKIB : 03/05/1999

PULAU Pinang kini perlu merumus strategi terbaik selepas diaibkan Terengganu dengan kekalahan 0-1 walaupun masih mampu menerajui bola sepak Liga Perdana Satu.

Kekalahan pencabar terdekat, Kedah yang dikekang Perak dengan 1-2 di gelangang lawan nyata memberi kelebihan buat skaud Harimau Kumbang yang hanya dibezakan dari segi jaringan dengan negeri Sembilan.

Masing-masing kini berkongsi 18 mata, tetapi Pulau Pinang terselamat selepas menyumbat 10 gol dengan enam kali gawangnya bolos, berbanding negeri sembilan dengan 14 jaringan dan 16 kali bolos.

Jika Negeri Sembilan bukan dianggap 'berbahaya' buat Pulau Pinang untuk terus menjadi pendahulu liga, maka Pahang pastinya semakin hampir di tangga ketiga kini.

Kemenangan bergaya 5-1 ke atas sabah sudah cukup untuk membuktikan hasrat skuad dari Pantai Timur ini untuk memastikan juara milik mereka.

Dipisahkan dengan satu mata nampaknya bukan masalah besar buat Pahang yang kelihatan lebih kukuh selepas mengumpul 18 jaringan dan hanya membenarkan gawang dibolosi 11 kali.

Dari tangga kelima, Pahang terus melonjak dua anak tangga kepada tempat ketiga, suatu pencapaian yang agak memberangsangkan lebih-lebih lagi apabila menafikan kehebatan penjaga gol Sabah, Khairul Azman yang pernah disifatkan penjaga gawang terbaik negara.

Malah penyerang berbisa Tok Gajah, Azizul Kamaluddin mungkin kini masih mengenangkan detik-detik bersejarah pertemuan ini selepas berjaya mencipta hatrik pertamanya pada musim 1999 menerusi jaringan pada minit ke-42, 43 dan 74.

Kedah pula dirundung malang apabila terperosok ke tangga keempat untuk mengambil alih kedudukan Sarawak sebelum ini selepas kedudukan terbaiknya di tangga kedua dirampas pula oleh Negeri Sembilan.

Berbekalkan 17 mata keseluruhan hasil 10 perlawanan belum menjanjikan sesuatu yang terbaik buat mereka, malah semakin menjarakkan kedudukan Kenari.

Kedah sekadar meraih tiga kemenangan, lima kali seri dan tewas dua kali dengan menghasilkan 17 jaringan, serta 11 kali pintu gol mereka dibolosi.

Sementara itu, Terengganu yang seolah-olah menjadi badi kekal buat Pulau Pinang hanya meningkat satu anak tangga di tempat kelima.

Terima kasih buat nasihat jurulatih kebangsaan yang juga bekas jurulatih negeri skuad Penyu, Abdul Rahman Ibrahim selaku pencetus utama semangat pemain, namun pastinya, itu hanya sebahagian dorongan selain aksi hebat pemain sendiri untuk menggugat gawang lawan.

Sarawak bagaikan sudah jatuh ditimpa tangga selepas turun dua anak tangga dari kedudukan keempat kepada keenam selepas impian mereka dileburkan negara skuad jiran, Brunei.

Mengumpul 15 mata menyukarkan lagi buat Bujang Senang meneruskan kemaraan ke persada liga, tetapi tiada apa yang mustahil dalam bola sepak.

Kuala Lumpur kini mengekori rapat di belakang Sarawak dengan kekurangan satu mata selepas gagal memastikan kemenangan ke atas Negeri Sembilan akibat sepakan penalti 2-4 apabila kedua-dua pasukan terikat 1-1 dalam masa penuh permainan.

Kemenangan 2-1 ke atas Kedah tidak menjanjikan ruang mudah buat skuad Seladang untuk meningkat secara mendadak, apabila dikejar oleh Brunei yang berjaya menyelamatkan aib daripada menghuni tangga tercorot.

Kedudukan paling bawah kini bertukar milik kepada Sabah yang kecundang kepada Pahang 0-5 di gelanggang lawan dan perlu bangkit membuang aib.

Sabah hanya mampu memenangi dua pertemuan, tiga kali seri dan kalah lima kali setakat ini menerusi 10 perlawanan, bersama tujuh jaringan dan 13 kali dibolosi lawan.

Persaingan berikutnya selain menentukan siapakah pendahulu liga berikutnya, juga bakal menjadi gelanggang penentuan tentang pasukan mana paling wajar menghuni tangga tercorot.

Apa pun, fokus tetap kepada pendahulu liga, Pulau Pinang yang kini terpaksa bekerja lebih keras menyelamatkan maruah di depan penyokong sendiri apabila sekali lagi berdepan skuad Penyu dalam Piala FA, esok.

SUMBER-Artikel Penuh: http://ww1.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=1999&dt=0503&pub=Utusan_Malaysia&sec=Sukan&pg=sp_02.htm#ixzz4RgLFA5HT © Utusan Melayu (M) Bhd