Pendahulu masih teguh

 

ARKIB : 16/08/2001

PEMAIN Pahang, Khairul Nizam Man mengawal bola daripada salah seorang pemain Pulau Pinang sewaktu perlawanan bola sepak Perdana Satu di Stadium Darulmakmur, Kuantan kelmarin. Pahang menang 2-1. - Gambar MD. SHAHJEHAN MAAMIN.

HAKIKAT bahawa mereka tewas kepada Pahang kelmarin sudah tentu amat pedih untuk diterima oleh Pulau Pinang ketika gelaran juara bola sepak Perdana Satu sudah begitu hampir dalam genggaman.

Akibat keputusan itu, Pulau Pinang perlu menanti sekurang-kurangnya satu perlawanan lagi untuk bergelar juara.

Ia adalah kekalahan kedua skuad Irfan Bakti dalam liga setelah tewas 1-0 kepada Terengganu pada pusingan pertama. Mereka tewas 2-1 kepada Pahang di Kuantan, kelmarin.

Dalam masa yang sama, juara pusingan pertama, Terengganu yang kini mengekori dari tempat kedua mengutip satu mata setelah seri 1-1 dengan Sarawak, keputusan yang sudah cukup untuk memastikan persaingan diteruskan, sekurang-kurangnya dalam satu daripada baki dua perlawanan.

Pulau Pinang dengan 44 mata sebenarnya hanya memerlukan keputusan seri kelmarin, tetapi mensia-siakan peluang itu walaupun setelah mendahului Pahang 1-0 menerusi jaringan Hasmawi Hassan pada minit ke-11. Pahang membalas menerusi Ahmad Shahruddin Rosdi pada minit ke-28 dan Azizul Kamaluddin minit ke-50.

Apakah tragedi tahun lepas akan berulang ke atas skuad Pulau Mutiara itu?

Pada hari terakhir liga tahun lalu, Pulau Pinang di tangga teratas dan hanya berdepan dengan pasukan tercorot, Brunei tetapi hanya mencatatkan seri tanpa jaringan.

Selangor, yang terikat 42 mata dengan Pulau Pinang tetapi di tempat kedua atas perbezaan gol sebelum perlawanan terakhir, mencipta kejayaan dramatik apabila menumpaskan pasukan kuat, Negeri Sembilan 2-0 untuk merangkul gelaran liga.

Namun, nasib Pulau Pinang kali ini nampak lebih baik. Selain masih mempunyai dua perlawanan, mereka juga berada di depan Terengganu dengan enam mata dan akan bermain di tempat sendiri bertemu Perak Sabtu ini.

Bagaimanapun, misi Pulau Pinang bukan mudah kerana Perak, di tempat kelapan liga, memerlukan kemenangan untuk mengesahkan tempatnya ke pertandingan Piala Malaysia.

Setakat ini, enam pasukan sudah mengesahkan tempat mereka ke pertandingan paling berprestij itu dengan didahului Pulau Pinang, Terengganu, Kelantan, Selangor, Perlis dan Pahang. Tiga lagi tiket kelayakan automatik menanti pasukan Perdana satu di antara Negeri Sembilan, Perak, Sarawak, Melaka dan Kuala Lumpur.

sumberArtikel Penuh: http://ww1.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2001&dt=0816&pub=Utusan_Malaysia&sec=Sukan&pg=su_01.htm#ixzz4birBQijU © Utusan Melayu (M) Bhd